Ex-libris

Nacido en Guayaquil en 1711, fue de vida aventurera en su juventud y dedicado al comercio, haciéndose rico en Holanda. pero lo que le apasionaba era reunir colecciones de Ciencias Naturales, por lo que formó una soberbia que en 1760 ofreció en venta a Carlos III por 50.000 pesos, pero no se la aceptaron. Publicó entonces en París su Catálogue Sisthematique et raisonné des curiosités de la Nature et de l'Art qui compossent le Gabinet de M. Davila, en tres tomos. El rey, finalmente, pidió informes al padre Flórez, que aconsejo su adquisición y se compró, formándose el Real Gabinete de Historia Natural. Se le nombró a Franco Dávila director.

La colección se traslado a Madrid entre 1771 y 1772, y el 4 de noviembre de 1776 se inauguro el Real Gabinete de Historia Natural, primer museo abierto en Madrid, e instalado en el palacio de Francisco Goyeneche, junto a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. El museo se enriqueció con donativos y con envíos de otros objetos procedentes de América, solicitados por el monarca. La importancia de la colección y el interés de Carlos III por las ciencias naturales condujo a la construcción de un nuevo edificio para museo y centro de enseñanza, en el inmueble del actual Museo del Prado, que se dedicó luego a las obras pictóricas. Franco Dávila fue nombrado académico de muchas instituciones europeas y españolas y murió en Madrid el año 1786.

reunió asimismo muy buena biblioteca de unos 2.000 ejemplares.

Franco Dávila, Pedro: Instrucción hecha de orden del Rey N. S. para los Virreyes, Gobernadores, Corregidores, Alcaldes Mayores e Intendentes de provincia en todos los dominios de S. M., puedan hacer, escoger, preparar y enviar a Madrid todas las producciones curiosas de la naturaleza (1776).